何謂根管治療？除了拔牙外，可保留最多齒質的治療選擇
「根管治療」一般俗稱「抽神經」，但可不是真的把神經從牙齒裡面抽出來唷！牙齒在一般的狀況下屬於封閉式的結構，由外而內組成為：「牙釉質、牙本質、牙髓腔」，而「牙本質、牙髓腔」這兩個部分又被稱為「牙髓-牙本質複合系統」，內含有小血管、神經以及淋巴等組織。
當因牙齒斷裂、磨損導致牙髓暴露，進而使牙髓腔出現感染、壞死的情形時，需要即時清除這些感染源及壞死組織，以保留最多的健康齒質，故抽「神經」的意思，就是清除「牙髓-牙本質複合系統」的發炎部分，來進行「根管治療」。
圖片來源：https://wsava.org/wp-content/uploads/2020/01/Dental-Guidleines-for-endorsement_0.pdf
運用根管治療，提供寵物齒科5大好處
在過去，當寵物的牙齒有症狀時，最終的解決方式都是「拔牙」，但當世界各國對寵物牙科的護理日益重視，治療技術逐漸發達時，除了拔牙以外，已經有越來越多治療與處理選項，可供獸醫師們做選擇。
雖然拔牙是最直接可以消除疼痛來源，但「根管治療」除了解決疼痛或後續的併發問題，更能為寵物齒科帶來下列顯著的5大好處：
- 保存牙齒及其功能
- 保持下顎骨的強度
- 避免手術中疼痛、創傷和拔牙可能造成的併發症
- 手術術後疼痛減輕
- 手術後恢復時間短
尤其在貓咪身上，如果上顎犬齒拔除後，可能造成下顎犬齒咬到上顎嘴皮造成慢性潰傷，若是藉由「根管治療」保留犬齒，則可以避免此狀況發生。
「根管治療」不僅不會造成大範圍的傷口，保留寵物牙齒功能的同時，也可以讓他們正常撕咬及咀嚼食物，維持日常的進食方式來保持食慾及身心健康，診療後的美觀假牙也能帶來滿足感，使寵物的口腔保留完整性！
什麼樣的毛孩寵物，適合接受牙科根管治療呢？
每隻毛孩寵物的身體狀況都不同，甚至每個飼主都會有自己的特殊需求。獸醫師會根據專業的設備及豐富的經驗診斷，擬定最適合的牙科治療計劃，所以並不是指定想做什麼類型的治療，就可以隨便做的唷！
除了必須使用「牙科X光機」先確認毛孩寵物牙齒的狀況外，在犬貓上面，也建議僅針對「功能齒」做「根管治療」即可。「功能齒」為犬貓在獵捕獵物、保護自己及啃咬撕裂食物時，主要使用的牙齒，而現今飼養在人類社會中的毛孩寵物們，其齒科主要僅剩下進食方面的功能。
以狗狗而言，其牙齒全數共有42顆，其中「功能齒」有8顆，包含前面4顆犬齒、上顎第4前臼齒和下顎第1後臼齒；貓咪的牙齒則共有30顆，「功能齒」為前面4顆犬齒，故以上述所提及之「功能齒」齒位，較為適合進行「牙科根管治療」。
圖片來源：https://www.procaresystems.net/CANINE/FELINEDENTAL-AN412.aspx
(延伸閱讀：【獸醫師必收】善用動物牙科診斷工具：X光機，助於提升臨床效益！)
常見2大寵物牙科情況，請獸醫師務必著手進行根管治療
在人類的牙齒上，時常因嚴重的蛀牙導致牙髓暴露，更因牙髓受到感染，進而需要進行「根管治療」，而在犬貓的牙齒上，由於牙齒的外型（三角形）以及唾液的酸鹼值偏鹼性，牙齒表面不易堆積食物而繁殖細菌，所以蛀牙的機會大幅地下降。
那在毛孩寵物身上，甚麼樣的情況下須要做「牙科根管治療」的處理呢？比較常見的有以下2種情況：
寵物牙科 – 根管治療情況1：牙齒斷裂
「斷牙」是毛孩寵物十分常見的問題，在犬貓身上，常斷裂的牙齒還不太一樣唷！狗狗最常斷裂的是上顎的後方第四前臼齒，主要都是因為啃咬硬物，如骨頭、玩具、太硬的潔牙骨等；在貓咪身上，最常斷的是犬齒，主要則是因為奔跑、跳上跳下、甚至是打架撞擊而斷裂，根據美國的研究整理（註1），每10隻狗狗就有1隻因牙齒斷裂而有牙髓暴露的狀況，而這些牙髓暴露的牙齒，就是根管治療的候選者！
圖片來源：https://www.veterinarydentalcenter.com/oral-conditions/tooth-fracture/fractured-tooth/
寵物牙科 – 根管治療情況2：牙齒磨損、磨耗
「磨損」及「磨耗」兩種看似字面意思近似，但其實是有差別的唷！在牙齒磨損或磨耗的情況下，如果磨損嚴重至牙髓裸露時，則需進行「根管治療」或是「拔牙」。
- 牙齒磨損（abrasion）：因啃咬堅硬外物如金屬籠、球、骨頭等，造成牙釉質與牙本質逐漸磨損。
- 牙齒磨耗（attrition）：因牙齒咬合不正，或是正常的咀嚼造成的磨耗，導致牙釉質、牙本質漸漸消耗。
圖片來源：https://www.veterinarydentalcenter.com/oral-conditions/tooth-fracture/worn-tooth/
根管治療難上手？5分鐘掌握寵物牙科新趨勢
現代化根管治療：與傳統手動器械相比，多達5大優勢
在傳統的根管治療中，多是以「手動根管銼針（manual instrumentation）」進行治療，利用一根一根由小到大號數的銼針，將根管內部的髒汙清除乾淨，一方面較為費時，另一方也容易發生操作性錯誤。
而在現代化的根管治療中，因診療技術進步，已改成以「電動旋轉器械（rotary instrumentation）」為主，與傳統手動器械相比，其有5大絕對性優勢：
- 診療時間顯著縮短
- 能減少操作性錯誤（如根管偏移）
- 讓器械保持在根管的正中心
- 完成更好的根管塑形
研究顯示近9成成功率！縮短獸醫師治療時間、降低寵物麻醉風險
美國的研究統計指出（註2），傳統的根管治療成功率已高達 89% 至 94%，所以根管治療一點也不難！
而在治療技術以及材料的進步下，更不用擔心成功率的部分，未來勢必只增不減，尤其在電動器械問世後，除可大幅減少根管治療的處理時間，更可降低毛孩寵物的麻醉時長風險，不論是對獸醫師端、毛孩寵物端及飼主端來說，皆是三贏局面！
寵物牙科根管課程推薦｜ISVD獸醫口腔
在寵物牙科需求日漸增多的趨勢下，有越來越多飼主主動詢問關於除了拔牙之外的牙科治療方式，「ISVD獸醫口腔」理解許多獸醫師求知識若渴的需求，特別和寵物牙科臨床經驗豐富的獸醫師合作，結合人醫最新診療方式以及獸醫的專屬知識，開設了「獸醫根管治療實作課程」，這不僅是一堂理論課，而是一堂理論與實作兼具的進階課程！
除了正確的觀念之外，更需要現代化的治療流程與實作演練，從「根管治療理論、實作到crown prepare、印模、牙冠製作黏合」，每一個步驟都會確保您於課程結束後能自行練習至熟練，目前已有近半數學員在課程後已開始做「獸醫根管治療」，快來加入我們的課程與擴充自身的學習歷程吧！
【 參考文獻 】
註1：Golden AL, Stoller NA, Harvey CE. A survey of oral and dental diseases in dogs anesthetized at a veterinary hospital. JAAHA 1982; 18:891-899.
註2：https://www.aegisdentalnetwork.com/cced/2017/03/what-is-endodontic-success-how-successful-is-endodontic-therapy
其他參考文獻：
https://www.ytdentalcare.com/%E6%A0%B9%E7%AE%A1%E6%B2%BB%E7%99%82%E6%98%AF%E4%BB%80%E9%BA%BC/
https://www.westvet.net/blog/post/what-to-expect-if-your-pet-needs-a-root-canal/
https://vcahospitals.com/know-your-pet/does-my-dog-need-a-root-canal
Manual vs. rotary instrumentation in endodontic treatment of permanent teeth: A systematic review and meta-analysis, Am J Dent. 2019 Dec;32(6):311-324
